Route du Rhum : Dorange et Pilliard stoppés net après une collision

Un choc dès les premières heures de course

La Route du Rhum 2026 n’aura pas attendu la première nuit pour connaître son premier incident sérieux. Dimanche 1er novembre, environ deux heures après le départ, l’Imoca Initiatives-Cœur de Violette Dorange est entré en collision avec le multicoque Use It Again de Romain Pilliard, au large de l’île de Bréhat, dans les Côtes-d’Armor, selon franceinfo et Le Parisien.

Les deux marins sont indemnes. Mais les avaries constatées ont suffi à interrompre leur trajectoire vers la Guadeloupe, alors que la flotte venait à peine de s’élancer. Dans un premier temps, les organisateurs avaient indiqué que Violette Dorange poursuivait sa route, tandis que Romain Pilliard devait mettre sa course entre parenthèses en raison d’un flotteur endommagé. Quelques heures plus tard, l’état de l’Imoca a contraint la navigatrice à se dérouter elle aussi vers Roscoff, où son équipe l’attendait pour examiner le bateau.

Deux versions encore prudentes sur les circonstances

Les circonstances exactes de la collision restent à établir. Romain Pilliard a raconté à l’AFP, cité par franceinfo, qu’il naviguait depuis un moment à proximité de Violette Dorange, à une vitesse comparable, avant de réduire sa voilure lorsque le vent s’est renforcé. Selon son récit, l’Imoca l’a alors percuté, le foil tribord venant frotter sur la coque de son bateau. « Elle ne m’a pas vu, je pense que c’est vraiment ça », a-t-il déclaré.

Violette Dorange dit, de son côté, ne pas savoir précisément ce qui s’est produit. Dans une vidéo relayée par Le Parisien, la skippeuse explique qu’elle était à l’intérieur, occupée à régler ses voiles, lorsque son bateau a accéléré puis s’est arrêté brutalement. Elle affirme ne pas savoir « qui est en tort » et insiste sur le caractère accidentel du choc. À ce stade, l’équipe de Romain Pilliard a indiqué à l’AFP qu’aucune réclamation n’avait été déposée auprès de la direction de course.

Des dégâts plus lourds que prévu sur l’Imoca

L’étendue des dommages a rapidement modifié la situation de Violette Dorange. D’après Le Parisien, la navigatrice a d’abord rejoint Roscoff pour une escale technique et un premier état des lieux avec son équipe. Elle a ensuite annoncé devoir rallier Lorient, son port d’attache, les moyens disponibles sur place ne permettant pas d’effectuer les réparations nécessaires.

Les avaries concernent notamment le foil, le bordé et l’avant du bateau. Violette Dorange évoque des fissures sur le foil tribord, des dégâts sur la coque et une voie d’eau dans le premier compartiment. Le point le plus préoccupant touche la crash box, compartiment étanche situé à l’avant, décrite comme fracturée. « Dans cet état, impossible de traverser l’Atlantique », a-t-elle reconnu dans un communiqué cité par Le Parisien.

Romain Pilliard doit lui aussi réparer Use It Again. Son flotteur bâbord a été touché lors du contact avec le foil de l’Imoca. Inscrit en catégorie Multi Vintage, il avait pris la direction de Roscoff après l’accident, selon Ouest-France et franceinfo.

Une course contre la montre pour repartir

Violette Dorange n’a pas annoncé d’abandon. La navigatrice de 25 ans, plus jeune participante du Vendée Globe en 2024, veut encore remettre son bateau en état et reprendre la mer. Avant de rallier Lorient, son équipe doit colmater la voie d’eau et sécuriser l’Imoca afin d’éviter d’aggraver les dommages pendant le transfert, rapporte Le Parisien.

Le calendrier rend l’opération plus délicate. Pour rester classée, Violette Dorange devra franchir la ligne d’arrivée avant sa fermeture, fixée au 3 décembre, a-t-elle rappelé. Son ambition de top 10 sur cette transatlantique est désormais fortement compromise, selon Le Parisien. Pour Romain Pilliard aussi, le départ a déjà basculé : la réparation de son trimaran conditionnera une éventuelle reprise de course.

La suite se jouera donc sur les diagnostics techniques, à Roscoff puis à Lorient pour Initiatives-Cœur, ainsi que sur les décisions de la direction de course. Après cet incident survenu presque aussitôt après le départ, les deux skippers doivent d’abord réparer vite, sans compromettre la sécurité, s’ils veulent revenir dans la Route du Rhum.