Au Maroc, quatre ans de prison pour des caricatures de Mohammed VI

Une condamnation ferme à Casablanca

Quatre ans de prison ferme pour des dessins publiés sur Instagram. Le dessinateur marocain Yasser Mounbir, 22 ans, a été condamné en première instance à Casablanca pour des caricatures visant le roi Mohammed VI, selon des informations rapportées par Le Monde et par l’AFP, reprises notamment par 20 Minutes.

L’artiste était jugé le 30 octobre pour « offense envers la personne du roi », selon Le Monde. L’AFP, citant son avocat Me Farouk Mehdaoui, indique qu’il a été reconnu coupable d’« insulte à l’encontre du roi » et d’« insulte envers des agents de la fonction publique ». La formulation varie selon les comptes rendus, mais elle renvoie au même point central : la justice marocaine a sanctionné des représentations du souverain diffusées en ligne.

Yasser Mounbir devra aussi payer une amende de 40 000 dirhams, soit environ 3 600 euros, d’après l’AFP. Son avocat a annoncé dimanche 1er novembre qu’il ferait appel de la décision. À ce stade, il s’agit donc d’un jugement de première instance, susceptible d’être réexaminé par une juridiction supérieure.

Des caricatures diffusées sur Instagram

Les poursuites visent des caricatures de Mohammed VI que Yasser Mounbir avait dessinées puis publiées sur son compte Instagram. L’AFP précise qu’il a été arrêté en juin, plusieurs mois avant son jugement à Casablanca.

Le dossier illustre la place prise par les réseaux sociaux dans les affaires d’expression publique au Maroc. Les dessins n’ont pas été diffusés dans un journal imprimé ou dans un cadre militant classique, mais sur un compte personnel en ligne. Cette dimension numérique pèse dans l’application de la loi marocaine, car la diffusion électronique peut alourdir les peines encourues.

Les sources disponibles ne détaillent pas le contenu des caricatures ni les circonstances de leur publication. Elles établissent toutefois que la condamnation repose sur le fait d’avoir représenté le roi du Maroc de manière jugée offensante par la justice. Le Monde présente Yasser Mounbir comme un artiste ; l’AFP le désigne comme un jeune dessinateur. Dans les deux cas, c’est bien son activité graphique et sa diffusion sur Instagram qui se trouvent au cœur du dossier.

Une loi qui protège la personne du roi

L’affaire s’inscrit dans un cadre juridique précis. L’article 179 du code pénal marocain interdit la « diffamation, l’insulte ou l’atteinte à la vie privée du roi », selon l’AFP. Ces faits sont passibles de six mois à deux ans de prison. La peine peut être doublée lorsque la diffusion se fait par voie électronique.

Dans le cas de Yasser Mounbir, les caricatures ont été publiées sur Instagram. La peine prononcée, quatre ans de prison ferme, correspond ainsi au maximum mentionné lorsque la diffusion numérique est retenue. À cette condamnation s’ajoute l’amende de 40 000 dirhams.

Le dossier comporte également une autre qualification : l’« insulte envers des agents de la fonction publique ». Les sources ne précisent pas quels propos ou quels éléments auraient motivé ce volet des poursuites. Sa présence montre cependant que la condamnation ne se limite pas, formellement, à l’atteinte visant le souverain, même si celle-ci concentre l’attention publique et médiatique.

La sévérité de la peine tient donc à la combinaison de plusieurs éléments : la protection pénale particulière accordée à la personne du roi, la diffusion sur un réseau social et les charges additionnelles visant des agents publics. Le fait que le jugement soit rendu en première instance laisse ouverte la possibilité d’une modification en appel, mais la décision actuelle envoie déjà un signal fort aux personnes poursuivies pour des publications en ligne.

Les défenseurs des droits humains dénoncent une atteinte à la liberté d’expression

L’Association marocaine des droits humains, l’AMDH, a demandé la libération de Yasser Mounbir. Cette prise de position s’inscrit dans un débat plus large au Maroc autour des limites imposées à l’expression publique, en particulier lorsque celle-ci concerne la monarchie ou les institutions.

D’après l’AFP, des défenseurs des droits humains appellent aussi à l’abrogation des lois qui, selon eux, restreignent la liberté d’expression. Ils demandent en outre la grâce des personnes condamnées pour des publications sur les réseaux sociaux. La condamnation du jeune dessinateur s’ajoute ainsi à une série de cas qui nourrissent les critiques contre l’usage du droit pénal pour sanctionner des contenus publiés en ligne.

Pour les organisations de défense des droits, la question dépasse le seul cas de Yasser Mounbir. Elle concerne la possibilité de critiquer, de caricaturer ou de tourner en dérision les figures du pouvoir sans risquer une peine de prison. Les autorités judiciaires marocaines, elles, ont appliqué un texte qui protège explicitement le roi contre la diffamation, l’insulte et l’atteinte à la vie privée.

Cette tension entre protection des institutions et liberté d’expression est particulièrement vive lorsqu’il s’agit de caricature. Le dessin politique repose souvent sur l’exagération, la satire et la mise à distance des figures publiques. Mais au Maroc, la personne du roi bénéficie d’une protection pénale spécifique, qui encadre très strictement ce type d’expression.

Un appel désormais attendu

La prochaine étape judiciaire sera l’appel annoncé par Me Farouk Mehdaoui. La procédure devra dire si la condamnation de première instance est confirmée, réduite ou réexaminée sur les qualifications retenues. Pour Yasser Mounbir, l’enjeu immédiat porte sur la peine de prison ferme et sur l’amende qui l’accompagne.

L’affaire devrait aussi continuer à alimenter les revendications des défenseurs des droits humains, qui réclament à la fois sa libération et une révision plus large des textes réprimant certaines publications. Le débat ne porte pas seulement sur un dessin ou sur un compte Instagram. Il concerne la façon dont la justice marocaine traite les formes d’expression numérique, en particulier lorsqu’elles touchent à la monarchie.

Tant que l’appel n’a pas été examiné, la décision rendue à Casablanca demeure le point de référence du dossier. Elle fixe une peine lourde pour un jeune dessinateur de 22 ans et place à nouveau les réseaux sociaux au centre des tensions entre droit pénal, satire et liberté d’expression au Maroc.