Au Texas, James Talarico donné vainqueur face à Ken Paxton pour le Sénat

Une bascule dans un bastion républicain

James Talarico est donné vainqueur au Texas pour un siège au Sénat américain, selon les projections d’Associated Press rapportées par franceinfo. Le démocrate devance le républicain Ken Paxton, qui a reconnu sa défaite mardi soir, à l’issue des élections de mi-mandat du 3 novembre.

La portée du résultat dépasse largement le duel entre les deux hommes. Le Texas n’avait plus élu de sénateur démocrate depuis 1988, rappelle Le Monde. Dans cet État pétrolier et agricole, solidement ancré à droite, Donald Trump avait pourtant remporté l’élection présidentielle de 2024 avec plus de 13 points d’avance, selon franceinfo.

Cette victoire s’inscrit dans une soirée favorable aux démocrates. D’après franceinfo, le parti a repris le contrôle de la chambre haute du Congrès. Au Texas, Associated Press donne également la démocrate Gina Hinojosa élue gouverneure face à Greg Abbott, en poste depuis 2014.

Un candidat religieux, social et anti-corruption

James Talarico, 37 ans, est séminariste presbytérien. Ancien enseignant, élu du Parlement local depuis 2018, il a mené campagne sur les inégalités économiques, la lutte contre la corruption et l’unité politique, rapporte franceinfo.

Dans une élection disputée sur un terrain habituellement favorable aux républicains, son profil a pesé. Le démocrate cite régulièrement la Bible et a mis en avant sa foi chrétienne pour parler à un électorat plus large que la seule base démocrate. Il a également cherché à convaincre les indépendants et les républicains déçus par Donald Trump.

Avant le scrutin, Le Monde relevait que la baisse du pouvoir d’achat et la dénonciation de la corruption nourrissaient la poussée démocrate au Texas. Ces thèmes ont permis à Talarico d’ancrer sa campagne dans des préoccupations quotidiennes, tout en attaquant la manière dont le pouvoir républicain s’exerce dans l’État.

Trump et Musk engagés derrière Paxton

La défaite de Ken Paxton intervient malgré l’appui appuyé du camp républicain. Selon franceinfo, Donald Trump s’est rendu quatre fois au Texas depuis le début d’octobre pour soutenir le candidat ultraconservateur. Le parti républicain a, lui aussi, dépensé des millions de dollars pour tenter de conserver ce siège.

Elon Musk a joué un rôle financier notable dans la campagne. Le Parisien rapporte que le milliardaire a versé plus de 220 millions de dollars au Texas en faveur de Ken Paxton, afin de barrer la route à James Talarico. Après le scrutin, il a ironisé sur X : « On dirait que mes lasers spatiaux interférant avec les élections n’ont pas fonctionné cette fois. »

Face à ces moyens, Talarico a présenté son succès comme celui d’un candidat porté par les électeurs contre une machine politique et financière. « Ce soir, nous avons battu Goliath », a-t-il lancé à Austin devant ses soutiens, selon franceinfo et Le Parisien.

Une victoire qui pèse sur Washington

Ken Paxton a reconnu sa défaite mardi soir. Le républicain a déclaré, selon franceinfo : « Je m’engage à prier pour lui, afin qu’il fasse du bien au Texas et à cette nation. » Cette concession donne un poids politique immédiat aux projections d’Associated Press.

Pour les démocrates, le siège texan dépasse le cadre local. Il contribue à leur reprise du Sénat, un résultat qui modifie l’équilibre du pouvoir à Washington au milieu du mandat présidentiel. La percée dans un État aussi conservateur que le Texas indique aussi que les préoccupations économiques et la défiance envers les responsables républicains ont pesé au-delà des clivages habituels.

James Talarico arriverait donc au Sénat avec une double attente : représenter un État encore profondément marqué par le vote conservateur et incarner une victoire démocrate construite sur un électorat élargi. Les premiers votes du nouveau Congrès montreront comment cette bascule texane se traduit dans les rapports de force nationaux.