Haas face au casse-tête Ocon avant le Brésil, Hirakawa indisponible

Ocon écarté sans explication publique au Mexique

Esteban Ocon n’est pas allé au bout de son week-end mexicain. Samedi 31 octobre, avant les qualifications, Haas a annoncé que le Français ne disputerait pas la suite du Grand Prix de Mexico, prévu le dimanche 1er novembre, et que son baquet serait confié à son pilote de réserve japonais, Ryo Hirakawa. Le communiqué de l’écurie américaine, cité par franceinfo et Le Parisien, tenait en quelques lignes : Hirakawa prenait le volant pour la fin du week-end, et « aucune autre déclaration » ne serait faite dans l’immédiat.

La décision est tombée tard, alors qu’Ocon avait encore roulé lors de la deuxième séance d’essais libres. Hirakawa, lui, avait participé à la première séance, sa troisième apparition de la saison en essais libres avec la VF-26. Le Japonais devait ensuite enchaîner la dernière séance d’essais, les qualifications puis la course, dans ce qui était présenté comme son premier départ en Formule 1.

Cette mise à l’écart a aussitôt fait circuler les versions dans le paddock. Selon Le Figaro et Le Parisien, des rumeurs ont évoqué une altercation physique entre Ocon et Ayao Komatsu, le directeur de l’équipe Haas, survenue le vendredi soir. Le pilote normand les a rejetées « catégoriquement ». Il s’en est tenu à l’évocation d’une « divergence de points de vue » avec son écurie, sans détailler davantage. À ce stade, Haas n’a avancé aucune justification sportive, disciplinaire ou contractuelle pour expliquer ce changement de dernière minute.

Une saison fragile pour le Français chez Haas

Cette éviction intervient dans une période déjà difficile pour Esteban Ocon. D’après franceinfo, le Français occupait la 16e place du championnat pilotes avant le Grand Prix du Mexique, avec sept points inscrits en 18 Grands Prix. Son meilleur résultat de la saison restait une huitième place au Grand Prix d’Azerbaïdjan, le 26 septembre. Les courses suivantes n’avaient pas permis d’infléchir sa trajectoire : 15e à Bahreïn, 13e à Singapour, puis 14e à Austin, aux États-Unis, le week-end précédent.

Le volet contractuel alourdit encore le dossier. Franceinfo rapporte qu’Ocon arrive en fin de contrat chez Haas, une écurie où il n’a pas réussi à s’imposer en deux saisons. Le même média indique qu’il est actuellement sans volant pour 2027, alors que la plupart des baquets seraient déjà attribués, même s’il devrait rester dans l’environnement de la Formule 1 comme pilote de réserve.

L’épisode renvoie aussi à un précédent récent. En 2024, lorsqu’il courait encore pour Alpine, Ocon avait déjà été privé du dernier Grand Prix de la saison, à Abou Dhabi. L’équipe française avait alors installé Jack Doohan, son pilote de réserve, appelé à être titularisé en 2025. La comparaison revient d’autant plus que Doohan fait désormais partie des noms cités autour de Haas si l’écurie décidait de ne pas remettre Ocon dans la voiture au Brésil.

Le contraste est d’autant plus net avec le parcours d’ensemble du pilote français. Ocon dispute sa dixième saison en Formule 1. Il compte une victoire, obtenue en Hongrie en 2021, et trois autres podiums avec Renault puis Alpine. Son dernier podium date de novembre 2024, au Grand Prix du Brésil, où il avait terminé deuxième devant Pierre Gasly lors d’une course perturbée par la pluie à Interlagos. Selon franceinfo, il devait atteindre la barre symbolique des 200 Grands Prix dès la semaine suivante, au Brésil. Sa mise à l’écart mexicaine rend désormais ce passage moins assuré.

Hirakawa, remplaçant immédiat mais pas solution au Brésil

Le choix de Ryo Hirakawa au Mexique répondait à une logique assez directe : le Japonais connaît la Haas pour avoir déjà roulé en essais libres cette saison, et il occupe le rôle de pilote de réserve de l’écurie. Cette solution, toutefois, ne peut pas être reconduite dès la manche suivante.

Selon Home Fil actu, Hirakawa est indisponible pour le Grand Prix du Brésil. Le Japonais est engagé en endurance, dans l’épreuve finale organisée le même week-end avec les 6 Heures de Monza. Il y pilote la Toyota n°8 aux côtés de Sébastien Buemi et Brendon Hartley, deux anciens pilotes de Formule 1. Cette contrainte de calendrier place Haas face à une décision rapide : réintégrer Ocon ou désigner un autre pilote pour Interlagos.

L’écurie n’a pas encore indiqué publiquement son choix pour le Brésil. Mais le calendrier laisse peu de temps pour installer un remplaçant. Le Grand Prix du Brésil suit immédiatement celui de Mexico, et un changement de pilote suppose d’assimiler vite le travail avec les ingénieurs, les caractéristiques de la voiture et les procédures de course. Hirakawa avait au moins bénéficié d’un premier roulage à Mexico dès les essais libres. Un autre pilote devrait, lui, se mettre au niveau dans un délai très court.

Le cas Hirakawa rappelle aussi les limites pratiques du statut de pilote de réserve. Disponible à Mexico, il ne l’est pas nécessairement à chaque manche, surtout lorsqu’il cumule plusieurs programmes. Pour Haas, le remplacement d’Ocon ne dépend donc pas seulement d’un arbitrage interne : il est aussi lié aux calendriers d’autres championnats et à la possibilité de libérer un pilote au moment voulu.

Doohan et Câmara parmi les noms cités

Si Ocon restait écarté au Brésil, deux pistes circulent, selon Home Fil actu. La première mène à Jack Doohan. L’Australien connaît déjà ce type de situation : il avait remplacé Ocon chez Alpine lors du dernier Grand Prix 2024, après la décision de Flavio Briatore d’écarter le Français. Ancien pilote Alpine, Doohan aurait pour lui d’avoir déjà traversé un week-end de Formule 1 dans un contexte de transition.

La seconde piste évoquée est celle de Rafael Câmara. Home Fil actu le présente comme le pilote appelé à occuper un baquet Haas en 2026. Mais cette option est plus complexe. Câmara est encore en lice pour remporter la Formule 2. S’il était appelé au Brésil, il devrait ensuite céder de nouveau le volant en novembre, ce qui ferait de son éventuelle titularisation une solution provisoire plutôt qu’un choix installé.

Ces noms restent, pour l’instant, des pistes rapportées. Aucun choix officiel n’a été annoncé. Haas doit composer avec la situation d’Ocon, l’indisponibilité de Hirakawa, la disponibilité des remplaçants possibles et l’intérêt sportif d’installer dans l’urgence un pilote sur une piste aussi exigeante qu’Interlagos. La réintégration du Français demeure donc l’une des issues ouvertes, même si l’épisode mexicain a fait naître un doute sur sa fin de saison.

Le prochain signal viendra de la liste des engagés et de la communication de Haas avant les premiers roulages au Brésil. Si Ocon retrouve son baquet, l’équipe devra gérer les suites publiques d’une rupture de confiance apparue au Mexique. Si elle choisit un autre pilote, elle ouvrira une nouvelle séquence de remplacement, avec un troisième nom potentiel en deux Grands Prix.