Nvidia enquête sur des soupçons d’espionnage visant Jensen Huang

Une enquête voulue par le conseil

Le conseil d’administration de Nvidia a annoncé dimanche l’ouverture d’une enquête indépendante sur les soupçons d’espionnage visant Jensen Huang, fondateur et directeur général du groupe. Dans un communiqué cité par Le Parisien et franceinfo, il renvoie à des articles de presse selon lesquels le patron du fabricant de puces aurait été « pris pour cible par des efforts de services de renseignement étrangers ». La Chine n’y est pas directement nommée.

Le conseil dit néanmoins maintenir sa confiance à Jensen Huang et à son équipe dirigeante. Il précise que le patron de Nvidia soutient l’examen engagé et qu’il a promis de coopérer pleinement. À ce stade, l’entreprise affirme ne pas avoir de raison de penser que la sécurité nationale américaine ou ses propres secrets aient été compromis. L’enquête devra toutefois passer en revue toutes les informations disponibles.

Une relation au cœur des soupçons

L’affaire part de révélations du New York Times, reprises par plusieurs médias français. Selon le quotidien américain, Alice Huang, responsable chinoise de l’entreprise Megaspeed, aurait été soupçonnée par les services de renseignement américains d’avoir agi comme agent du renseignement chinois. Malgré leur nom commun, elle n’a pas de lien de parenté avec Jensen Huang.

D’après Le Parisien, les services américains surveillaient Alice Huang depuis plus d’un an lorsqu’ils auraient découvert qu’elle communiquait avec un citoyen américain identifié comme Jensen Huang. Les enquêteurs cités par le New York Times disent être certains que leur relation était amoureuse. De son côté, le Financial Times, cité par franceinfo, rapporte que l’exécutif américain considérait lui aussi cette relation comme sentimentale.

Jensen Huang avait d’abord assuré à Bloomberg, en octobre, que ses échanges avec Alice Huang concernaient Megaspeed et s’inscrivaient dans un cadre normal. Le Parisien rapporte ensuite qu’il aurait adressé un message à ses employés pour s’excuser auprès de sa famille, en reconnaissant une infidélité. Ce changement de version nourrit les interrogations sur ce que le dirigeant savait, ou non, de la personne avec laquelle il entretenait cette relation.

Des puces d’IA au centre de la rivalité sino-américaine

La sensibilité du dossier tient aussi à la place de Nvidia dans la course mondiale à l’intelligence artificielle. L’entreprise fabrique des puces de pointe indispensables au développement de l’IA et, selon Le Figaro, elle est devenue la première capitalisation boursière mondiale. Ses composants figurent depuis plusieurs mois au cœur des tensions technologiques entre Washington et Pékin.

Megaspeed, société basée à Singapour, est soupçonnée d’avoir dérouté vers la Chine des puces d’IA avancées de Nvidia, selon le New York Times cité par Le Parisien et franceinfo, qui s’appuie sur des sources anonymes proches de l’enquête. Pékin a rejeté ces accusations, les qualifiant de « spéculations sans fondement ». Nvidia, de son côté, affirme à ce stade ne pas disposer d’élément montrant que ses secrets ou la sécurité nationale aient été atteints.

Le dossier associe ainsi deux questions distinctes : une possible opération de renseignement visant le patron d’un groupe stratégique, et des soupçons de contournement autour de composants essentiels à l’IA. L’enquête lancée par le conseil devra notamment établir si ces deux volets se recoupent.

Washington s’en mêle

Aux États-Unis, l’affaire dépasse désormais le cadre de Nvidia. Selon franceinfo, le secrétaire d’État Marco Rubio a prévenu des responsables de l’administration Trump au printemps. Donald Trump, conseillé par Jensen Huang sur l’intelligence artificielle, a publiquement soutenu le patron de Nvidia, qu’il a qualifié de « brillant », tout en affirmant que le dossier serait examiné de près.

Le volet parlementaire pourrait suivre rapidement. Le Monde rapporte que Jensen Huang a été invité à s’expliquer devant des parlementaires. Le Figaro indique également que le Sénat américain va enquêter, alors que Chris Coons, sénateur démocrate appelé à présider la commission des affaires étrangères à partir de janvier, s’est saisi du sujet.

La suite dépendra à la fois des conclusions de l’enquête indépendante lancée par Nvidia et de l’attention que lui porteront les élus américains. Pour le groupe, l’affaire ne relève pas seulement de l’image personnelle de son dirigeant : elle touche à la confiance placée dans une entreprise devenue centrale dans la stratégie technologique américaine.