Gaël Monfils prend la tête des Bleus en Coupe Davis après sa retraite

Une transition immédiate après la fin de carrière

Gaël Monfils n’aura presque pas eu le temps de quitter le tennis français. Quelques jours après l’annonce de sa retraite sportive, l’ancien joueur a été nommé capitaine de l’équipe de France de Coupe Davis par la Fédération française de tennis, samedi 7 novembre, ont rapporté franceinfo et 20 Minutes avec l’AFP.

Le Francilien, âgé de 40 ans, succède à Paul-Henri Mathieu, qui occupait le poste depuis trois ans. Le Monde souligne que les résultats de son prédécesseur ont été jugés décevants. Le nom de Monfils circulait depuis plusieurs semaines, selon franceinfo, avant que la FFT n’officialise sa nomination.

Honoré en début de semaine lors du Masters 1000 de Paris, sur le court central de la Plenitude Arena, Monfils bascule ainsi sans transition vers l’encadrement. Après 22 années passées sur le circuit professionnel, la Fédération s’appuie sur son expérience du très haut niveau pour accompagner les Bleus.

Un vestiaire à reconstruire autour d’un projet collectif

Dans sa première réaction, Gaël Monfils a placé le collectif au centre de sa mission. « C’est une immense fierté de devenir capitaine de l’équipe de France, ce maillot bleu représente tellement de choses pour moi », a-t-il déclaré, selon franceinfo. Il dit vouloir bâtir un projet commun et installer une dynamique tournée vers la conquête de titres.

La Fédération défend la même ligne. Son président, Gilles Moretton, cité par franceinfo, estime que l’énergie et l’enthousiasme de Monfils doivent servir les ambitions du tennis français. Le nouveau capitaine ne travaillera pas seul : il bénéficiera de l’appui de Gilles Simon et Richard Gasquet, deux figures de sa génération, elles aussi associées aux « Mousquetaires » du tennis français du XXIe siècle avec Jo-Wilfried Tsonga, comme le rappelle 20 Minutes.

Une équipe de France qui reste sur des échecs répétés

La mission s’ouvre sur un constat sévère. En septembre, l’équipe de France n’a pas réussi à se qualifier pour la phase finale de la Coupe Davis après une défaite contre le Canada, rapporte 20 Minutes. Il s’agissait du sixième échec en sept ans dans la course à cette phase finale.

Cette série pèse sur la sélection et éclaire en partie le changement de capitaine. La Coupe Davis a, par ailleurs, changé de format ces dernières années. 20 Minutes rappelle que Monfils avait disputé deux finales dans l’ancienne version de la compétition, en 2010 et 2014, sans jamais soulever le Saladier d’argent.

Ce passé dans l’épreuve donne un relief particulier à sa nomination. Monfils connaît la pression du maillot bleu et celle des rencontres par équipes, même si la fonction de capitaine le place désormais ailleurs : sélectionner, fédérer et préparer les joueurs, plutôt que tenir la raquette sur le court.

Premier rendez-vous en février 2027

Monfils dispose de quelques mois pour installer son fonctionnement. Le prochain rendez-vous des Bleus est attendu en février 2027, selon 20 Minutes. D’ici là, il devra préciser la place de Gilles Simon et Richard Gasquet à ses côtés, établir ses premiers choix sportifs et convaincre les meilleurs joueurs français d’adhérer à sa méthode.

Sa trajectoire récente donne à cette prise de fonction un caractère particulier. Ancien numéro 6 mondial, lauréat de 13 titres sur le circuit depuis ses débuts en 2004, il quitte à peine la compétition individuelle pour prendre en main une sélection nationale en quête de résultats. La Fédération parie sur une transition rapide, portée par une figure populaire du tennis français et par un encadrement issu de la même génération.