Route du Rhum : Benoît Sineau en détresse, des navires déroutés

Une alerte déclenchée au large des Açores

La direction de course de la Route du Rhum a reçu l’alerte samedi 7 novembre, à 14 h 30 heure de Paris : la balise EPIRB de Benoît Sineau, engagé en Class40 à bord d’Ekinox-Rhétores, venait de se déclencher au large des Açores. Cette balise de sécurité transmet par satellite un signal de détresse, rappelle actu.fr.

Selon l’organisation, citée par plusieurs médias dont Le Figaro et franceinfo, la présence du skipper à bord a été confirmée. Aucun échange, en revanche, n’avait encore pu être établi avec lui au moment de l’annonce, en début de soirée. Faute d’informations sur l’état du navigateur comme sur celui du bateau, la situation était donc traitée comme une urgence en mer.

L’alerte est intervenue alors que Benoît Sineau naviguait dans une dépression à l’ouest des Açores, d’après actu.fr. Le site ajoute, en citant Ouest-France, que la zone était agitée, avec 29 nœuds de vent et des vagues de 5 mètres. Le bateau aurait également disparu de la carte du suivi en direct de cette 13e édition, où le skipper occupait la 43e place chez les Class40.

Un cargo et deux concurrents envoyés vers Ekinox-Rhétores

Plusieurs navires ont aussitôt été déroutés pour tenter de porter assistance au skipper. Les organisateurs ont indiqué qu’un cargo faisait route vers Ekinox-Rhétores. Deux concurrents ont aussi été mobilisés : Jules Bonnier, sur le Class40 Plastic Odyssey, et Robin Marais, sur l’Imoca Respire-Ma Chance à Moi.

D’après Le Figaro, qui relaie les informations de la direction de course, ces bateaux devaient atteindre la zone vers 16 h heure de Guadeloupe, soit 21 h heure de Paris. Franceinfo précise que l’organisation a demandé à plusieurs bateaux de venir en aide au skipper. Dans une transatlantique en solitaire, un tel déroutement signifie abandonner sa trajectoire de course, au moins temporairement, pour répondre à la priorité maritime : l’assistance à une personne susceptible d’être en danger.

Une course perturbée alors que la tête approche de l’arrivée

L’alerte survient alors que la Route du Rhum est entrée dans sa phase finale pour les premiers bateaux. Le Figaro souligne que Tom Laperche était alors tout proche de franchir la ligne d’arrivée dans la nuit de samedi à dimanche. Mais l’attention de la direction de course s’est déplacée vers le secteur des Açores, où les secours en mer et les concurrents les plus proches étaient sollicités.

La Route du Rhum est une transatlantique en solitaire, rappelle franceinfo. Cette configuration complique la surveillance continue des marins : lorsqu’un signal de détresse est émis et que le skipper ne répond pas, les navires présents à proximité deviennent les premiers relais, avant une éventuelle intervention plus spécialisée. À ce stade, les informations confirmées se limitent à trois éléments : la présence de Benoît Sineau à bord, le déclenchement de la balise et l’absence de communication directe.

Benoît Sineau, première Route du Rhum

Benoît Sineau participe cette année à sa première Route du Rhum, selon actu.fr. Âgé de 55 ans, installé à Locmariaquer, il s’entraîne au centre de course au large de Lorient. Ancien entrepreneur dans le digital, passé pendant onze ans par la direction de OuiCar, il se consacre pleinement à la voile depuis deux ans.

Avec Alberto Riva, il avait terminé septième de la Transat Café L’Or l’an dernier. Samedi soir, la suite dépendait d’abord de l’arrivée des navires déroutés autour d’Ekinox-Rhétores, puis de la possibilité d’établir enfin un contact avec le skipper.