Romain Ntamack touché à l’épaule, les Bleus rattrapés par les blessures

Une sortie inquiétante dès la 34e minute

Romain Ntamack a quitté la pelouse de Lyon au ralenti, le bras gauche maintenu en écharpe. L’ouvreur du XV de France venait d’être touché à l’épaule gauche après une action offensive contre les Fidji, samedi, lors d’une rencontre du Championnat des nations. Selon Ouest-France, le demi d’ouverture est sorti à la 34e minute.

L’action est partie d’une percée du Toulousain dans la défense fidjienne. Le mouvement a ensuite conduit à l’essai du pilier Sipili Falatea, inscrit à la 33e minute selon Le Parisien. Mais Ntamack, lui, est resté au sol, visiblement marqué par la douleur. Au micro de TF1, dans des propos rapportés par Le Parisien et Le Figaro, Fabien Galthié a donné une première indication : « Je pense que c’est une luxation d’une épaule, quelque chose comme ça. » Le sélectionneur a également dit avoir « beaucoup de peine » pour son joueur.

Un match mal engagé, puis largement maîtrisé par les Bleus

La blessure de Romain Ntamack a pesé sur une soirée que les Bleus ont pourtant fini par contrôler sans trembler. Actu Rugby rapporte une victoire française 54-17, après une entame très imparfaite. Dès le coup d’envoi, l’ouvreur toulousain avait envoyé le ballon directement en touche ; les minutes suivantes ont prolongé cette impression de flottement, avec plusieurs approximations tricolores, notamment sur un ballon haut et en touche.

Il a fallu environ un quart d’heure au XV de France pour entrer dans son match. Le premier essai, signé Gros à la 15e minute, a lancé les Bleus, qui menaient 26-3 à la pause d’après le direct du Figaro. Quatre essais avaient alors été inscrits, par Gros, Boudehent, Falatea et Grandidier-Nkanang. Après la sortie de Ntamack, la transformation suivant l’essai de Falatea a été réussie par Kalvin Gourgues, avant que Maxime Lucu ne prenne le relais à l’ouverture et face aux perches.

Lucu propulsé à l’ouverture

La sortie de Ntamack a contraint le staff français à revoir sa charnière plus tôt que prévu. Maxime Lucu, habituel demi de mêlée, est entré en numéro 10 et a aussi pris en charge le rôle de buteur. Actu Rugby estime qu’il a « plus qu’assuré » durant près de 50 minutes à l’ouverture, dans un match où les Bleus avaient par ailleurs dû composer avec des difficultés en touche et en mêlée.

Après la rencontre, Lucu a reconnu sur TF1 que la première période avait été compliquée, selon des propos rapportés par Le Figaro. Il a expliqué avoir cherché à jouer simplement, sans en faire trop, dans un rôle qui n’est pas le sien au départ. Interrogé sur la possibilité d’être de nouveau aligné à l’ouverture, il a répondu : « Si ça arrive, je répondrai présent. »

Un poste déjà fragilisé avant les Springboks

Cette blessure tombe dans un secteur où les marges du XV de France étaient déjà limitées. Le Figaro avec l’AFP rappelle que Matthieu Jalibert est forfait jusqu’à la fin du Championnat des nations en raison d’une blessure au quadriceps, tandis que Thomas Ramos est indisponible à cause d’une blessure à la cuisse. Avant même ce rassemblement, Fabien Galthié devait aussi se passer de plusieurs cadres, dont Thibaud Flament et Emmanuel Meafou.

La sortie de Ntamack est d’autant plus sensible que la charnière toulousaine avec Antoine Dupont venait de se reformer sous le maillot bleu. Le Figaro évoquait avant le match leur retour commun, 609 jours après leur dernière association avec le XV de France. Les sources ne donnent toutefois pas toutes le même total de sélections pour Ntamack : Le Parisien et le direct du Figaro indiquent qu’il égalait son père Émile avec 46 sélections, tandis que Le Figaro avec l’AFP mentionne 42 sélections.

Une semaine courte avant l’Afrique du Sud

Le XV de France doit maintenant préparer le match contre l’Afrique du Sud, annoncé vendredi prochain par Le Figaro avec l’AFP. Le média souligne qu’il s’agira d’un choc face au double champion du monde sud-africain, avec une probable absence de Ntamack si la gravité de sa blessure se confirme.

Le staff devra donc choisir parmi les solutions disponibles à l’ouverture. Lucu a dépanné pendant une large partie du match contre les Fidji, puis a publiquement assuré qu’il serait prêt si le poste lui était confié. Le diagnostic définitif sur l’épaule gauche de Ntamack pèsera sur une partie de la préparation française dans les prochains jours.