Route élargie, chauves-souris comptées : le calendrier qui mord sur les saisons

Vrai, si le site s’y prête

La formule « il faut compter les chauves-souris pendant un an » est trop automatique. Un élargissement de voirie ne déclenche pas, à lui seul, un sablier de douze mois.

Mais le ressort est bien réel. Dès qu’un aménagement de route est susceptible d’avoir des incidences notables, il peut entrer dans le champ de l’évaluation environnementale, soit systématiquement pour les grands projets, soit après examen au cas par cas. L’étude d’impact doit alors contenir les éléments « raisonnablement requis » au regard du projet, du site et de ses effets possibles.

Traduction de terrain : si la haie, le fossé, le talus ou le boisement à rogner abrite potentiellement des espèces protégées, il faut regarder au bon moment. Une chauve-souris ne se recense pas comme un panneau de signalisation. Les amphibiens non plus.

Trois saisons, parfois plus

Le calendrier vient de la biologie. Pour les chauves-souris, les passages utiles ne tombent pas tous le même mois : sortie d’hibernation, mise bas, élevage des jeunes, transit d’automne. Pour les amphibiens, la période de reproduction pèse lourd. Pour la flore, certaines espèces ne se voient que pendant une fenêtre courte.

Dans un dossier réalisé pour le SM3A au Grand-Bornand, les inventaires chiroptères sont ainsi programmés en trois temps : mars-juin, juin-fin juillet, puis mi-août-fin octobre. Le rapport parle d’inventaires faune-flore « 4 saisons » et d’un diagnostic destiné aux dossiers réglementaires.

Le détail qui fait sourire : le calendrier n’est pas dessiné par l’administration pour occuper l’année. Il est dessiné par les animaux pour ne pas être visibles quand cela arrangerait le maître d’ouvrage.

La route n’est pas seule dans le dossier

La voirie ajoute une couche. Une route peut relever de l’article R. 122-2 du code de l’environnement, notamment selon la longueur, l’ajout de voies ou les incidences possibles. En dessous des seuils automatiques, l’examen au cas par cas peut tout de même conduire à demander une évaluation environnementale.

Autre verrou : les espèces protégées. L’article L. 411-1 interdit notamment la destruction, l’altération ou la dégradation de sites de reproduction et d’aires de repos de certaines espèces. Si le chantier risque de toucher ces habitats, le projet doit éviter, réduire, puis, si nécessaire, justifier une dérogation.

La zone humide peut aussi entrer dans l’histoire. Là, le sol peut parfois suffire à caractériser la zone, sans attendre douze mois de végétation. Mais quand il faut observer la flore, la saison redevient le guichet.

Un exemple à 16 mois de marché

Le cas de l’échangeur 13 de l’A21 donne l’ordre de grandeur administratif. La Communauté d’agglomération de Lens-Liévin a attribué en novembre 2024 un marché intitulé « étude faune flore 4 saisons et étude d’identification de zones humides » aux abords de cet échangeur. Durée estimée : du 1er octobre 2024 au 2 février 2026.

Montant attribué : 13 485 €. Ce n’est pas un tarif national, ni une preuve que toute route de campagne paiera la même chose. C’est un exemple concret de ce que peut devenir un projet apparemment simple : avant la pelle mécanique, un calendrier de passages, des écoutes nocturnes, des sondages de sol et des espèces qui ne pointent pas à l’heure de bureau.