Thomas Markle arrêté en Floride dans une enquête sur des images pédocriminelles

Une arrestation près de Tampa

Thomas Markle a été arrêté vendredi 6 novembre en Floride par des agents du FBI, rapportent plusieurs médias anglo-saxons cités par franceinfo et 20 Minutes. Selon l’Associated Press, reprise par Le Parisien, l’interpellation a eu lieu vendredi matin près de Tampa, à partir d’informations confirmées par des personnes s’exprimant sous couvert d’anonymat.

Âgé de 82 ans, le père de Meghan Markle vivait dans une maison de retraite en Floride. Le Daily Mail, The Sun et le New York Post, cités par franceinfo, affirment qu’il y a été arrêté, menotté sur une chaise roulante. Sollicité par l’AFP, le FBI n’avait pas réagi dans l’immédiat.

Thomas Markle est soupçonné dans une enquête portant sur la détention d’images d’agressions sexuelles sur mineurs. Il nie les accusations portées contre lui, d’après Le Parisien. À ce stade, les éléments rendus publics par les autorités et rapportés par les médias s’inscrivent dans une procédure toujours en cours.

Des éléments signalés aux Philippines

Le volet philippin occupe une place centrale dans le dossier. La police des Philippines a indiqué que des images à caractère pédocriminel avaient été découvertes dans ce qui serait une ancienne résidence de Thomas Markle, dans ce pays d’Asie du Sud-Est. Le Parisien rapporte qu’un ordinateur portable avait d’abord été retrouvé avec des images d’agressions sexuelles sur mineurs.

Mercredi 4 novembre, la police philippine a précisé à l’AFP que trois cartes mémoire et un téléphone portable remis par Thomas Markle Jr., le fils de Thomas Markle, contenaient également des images d’agressions sexuelles sur mineurs, selon franceinfo et 20 Minutes. Le chef de la police nationale philippine, Jose Melencio Nartatez Jr., a expliqué qu’il fallait désormais déterminer l’origine de ces éléments, les responsabilités éventuelles et si des lois philippines avaient été violées.

The Sun avait été le premier média à rapporter, en octobre, que Thomas Markle Jr. avait découvert des images en fouillant des cartons retrouvés dans une ancienne résidence de son père. Le Parisien ajoute que le demi-frère de Meghan Markle a accusé Thomas Markle d’avoir détenu « des centaines, voire des milliers » d’images pédocriminelles, une affirmation versée au dossier médiatique de l’affaire mais dont le détail n’a pas été confirmé par une décision judiciaire.

Un garde-meuble perquisitionné au Mexique

L’enquête comporte aussi un volet mexicain. Les autorités de Basse-Californie ont perquisitionné un garde-meuble loué par Thomas Markle dans le cadre d’une enquête sur la détention de matériel pédocriminel, a indiqué le parquet local à l’AFP, cité par franceinfo et 20 Minutes.

Selon les éléments rapportés par Home Fil actu, le parquet de Basse-Californie avait reçu lundi un signalement anonyme. Le propriétaire du garde-meuble aurait alerté les autorités après l’arrêt du paiement du loyer en 2024, alors que les biens de Thomas Markle se trouvaient toujours dans le box, resté fermé. Des magazines venus d’Asie et datant d’une vingtaine d’années, ainsi que du matériel informatique, ont été saisis.

Thomas Markle a vécu au Mexique avant de s’installer à Cebu, aux Philippines, en 2025, selon franceinfo et 20 Minutes. Il aurait ensuite regagné les États-Unis, d’où il a rejeté les accusations.

Meghan Markle dit avoir pris ses distances

Meghan Markle, épouse du prince Harry, a réagi publiquement à la fin du mois d’octobre. Elle s’est dite « profondément bouleversée » par les accusations visant son père, qu’elle ne voit plus depuis des années. Dans sa déclaration citée par Le Parisien, elle a également exprimé ses pensées pour les enfants qui auraient pu être victimes.

La duchesse de Sussex a indiqué avoir eu connaissance dès 2018 d’une lettre adressée à la police britannique contenant des « allégations inquiétantes » concernant Thomas Markle, selon franceinfo. Elle a expliqué que sa prise de distance avait été motivée par la volonté de protéger ses deux enfants.

Home Fil actu rapporte qu’un porte-parole de la police de Londres a confirmé la réception, en janvier 2019, d’une lettre évoquant des infractions présumées commises hors du Royaume-Uni et des inquiétudes concernant la sécurité de Meghan Markle. Fin octobre, la police londonienne a demandé à l’autorité de contrôle de la police britannique d’examiner si cette lettre aurait dû être transmise aux autorités judiciaires compétentes. L’affaire reste ainsi instruite sur plusieurs territoires, entre les États-Unis, les Philippines, le Mexique et le Royaume-Uni.